化石揭秘：肿骨中华大角鹿爱吃硬草

每日新闻8月8日，记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所研究人员通过模拟咀嚼试验发现，肿角鹿的食性与水牛，家马相似，能吃硬的或富含纤维的食物，这种能力与其肿胀的下颌骨有关相关研究成果在线发表在《历史生物学》上

大角鹿是已知最大的鹿，生活在700万年至1万年前的欧亚大陆它的鹿角巨大，长达4米，是化石研究中的明星物种大角鹿的下颌骨肿胀厚实，尤其是周口店发现的中国大角鹿

一种假设是大角鹿厚厚的下颌骨是为了储存钙，供巨大的鹿角每年脱落和生长但雌性大角鹿没有角，也有肿胀厚实的下颌骨，驼鹿也有巨大的鹿角，但它的下颚非常细长所以储存钙还是有疑问的中科院古脊椎动物研究所研究员王世珍坦言

实际上，下颌骨的主要功能是咬合和咀嚼，其形状常作为推断饮食习惯的重要依据据此，另一种假设是大角鹿肿胀的下颚可以承受更多的外力，吃硬的或富含纤维的食物比较方便

为了证明这一假设，研究人员选取了驼鹿，水牛和家马三种大型食草动物的颌骨，与骨骼肿胀的中国大角鹿的颌骨进行对比，并在计算机上进行模拟力学测试研究表明，与水牛和家养马类似，骨骼肿胀的中国大角鹿也可以以坚硬或富含纤维的草为食

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